Das urbane Rohstofflager in Zahlen

Die belastbarste Datenquelle zum Thema ist der Global E-waste Monitor der UN-Organisationen ITU und UNITAR, dessen vierte Ausgabe im März 2024 erschien. Danach fielen 2022 weltweit rund 62 Millionen Tonnen Elektroschrott an, ein Plus von 82 Prozent gegenüber 2010. Nachweislich ordnungsgemäß gesammelt und wiederverwertet wurden davon nur 22,3 Prozent. In diesem Abfallstrom steckten etwa 31 Millionen Tonnen Metalle, deren Wert die Autoren auf rund 91 Milliarden US-Dollar beziffern. Etwa 15 Milliarden davon entfallen auf Gold. Bis 2030 rechnen sie mit einem Anstieg auf 82 Millionen Tonnen jährlich, bei tendenziell sinkender Sammelquote.

Regional klafft die Schere weit auseinander. Europa produziert mit rund 17,6 Kilogramm pro Kopf die größte Menge, erreicht aber mit etwa 43 Prozent auch die höchste dokumentierte Sammelquote. In afrikanischen Ländern liegt der ordnungsgemäß erfasste Anteil bei unter einem Prozent. Der Rest landet in informellen Kreisläufen, in denen Metalle unter gesundheitlich bedenklichen Bedingungen zurückgewonnen werden, oder er wird schlicht weggeworfen und deponiert.

Auch für Deutschland gibt es belastbare Schätzungen. Der Digitalverband Bitkom erhebt seit 2012 regelmäßig, wie viele ausrangierte Mobiltelefone in deutschen Haushalten lagern. Der Bestand ist zuletzt gesunken, von 210 Millionen Ende 2022 über 195 Millionen im Frühjahr 2025 auf rund 167 Millionen Geräte im Frühjahr 2026. Trotzdem bewahren nach dieser Erhebung noch 86 Prozent der Menschen in Deutschland mindestens ein ungenutztes Handy zu Hause auf. Rechnet man 167 Millionen Geräte mit 30 Milligramm Gold hoch, ergeben sich rein rechnerisch etwa fünf Tonnen Gold, dazu rund 50 Tonnen Silber. Das entspricht ungefähr einem Promille der weltweiten Jahresminenproduktion. Der Schatz in deutschen Schubladen ist real, aber er verändert den Weltmarkt nicht.

Vom Altgerät zum Feingold

Der Weg vom Handy zum Barren ist ein mehrstufiger Prozess, an dessen Ende nur wenige spezialisierte Betriebe stehen:

1. Sammlung und Sortierung. Rücknahmesysteme, Wertstoffhöfe, Herstellerprogramme und gewerbliche Sammler bündeln die Geräte. Schadstoffhaltige Bauteile wie Akkus werden vorab entnommen.
2. Zerlegung und Zerkleinerung. Gehäuse, Displays und Batterien gehen eigene Wege. Die edelmetallhaltigen Leiterplatten werden herausgetrennt und geschreddert.
3. Aufkonzentration. Magnetische, elektrostatische und dichtebasierte Verfahren trennen eine metallreiche Fraktion vom Rest.
4. Schmelze. Die Edelmetalle reichern sich in einer Kupferphase an, unedle Bestandteile gehen in die Schlacke, Kunststoffanteile liefern Prozessenergie.
5. Scheidung. Erst hier werden Gold, Silber, Palladium und Platin voneinander getrennt und auf Feingehalte von 999,9 gebracht.

Betriebe wie Umicore oder Heraeus gehören zu den bekannten Adressen, die sowohl Altmaterial verarbeiten als auch Barren und Silberbarren für den Anlagemarkt herstellen. Aus Anlegersicht ist dabei ein Punkt wichtig, der oft übersehen wird: Ein Barren aus recyceltem Material ist chemisch nicht von einem Barren aus Minengold zu unterscheiden. Gold ist ein Element, und nach der Scheidung existiert kein Unterschied mehr in Reinheit, Handelbarkeit oder Preis.

Bislang dominierten Konsumgeräte die Diskussion, doch der Aufbau großer Rechenzentren verschiebt die Perspektive. Serverboards, Netzwerkkarten und Steckverbinder enthalten pro Kilogramm regelmäßig mehr Edelmetall als Konsumelektronik, weil dort Zuverlässigkeit schwerer wiegt als Materialkosten. Hinzu kommt ein wirtschaftlicher Faktor: Serverhardware wird in Zyklen von wenigen Jahren ersetzt und fällt sortenrein und in großen Mengen an. Während 167 Millionen Handys in ebenso vielen Schubladen verteilt liegen, kommt ein ausgemusterter Serverschrank - Fachleute sprechen vom Rack - als geschlossene Lieferung beim Verwerter an. Die Sammelquote dürfte in diesem Segment daher deutlich höher liegen als bei Kleingeräten, für die der Global E-waste Monitor die niedrigsten Werte aller Gerätekategorien ausweist. Zugleich arbeitet die Miniaturisierung gegen die Rückgewinnung, denn moderne Geräte enthalten weniger Gold je Stück als frühere Generationen. Höhere Stückzahlen treffen also auf sinkende Gehalte – der Nettoeffekt ist keineswegs eindeutig positiv.

Welchen Anteil Urban Mining am Goldangebot hat

Hier wird es für die Angebotsseite interessant. Das globale Goldangebot setzt sich aus Minenproduktion und Recycling zusammen, dazu kommen kleinere Posten aus Absicherungsgeschäften der Produzenten. Nach Daten des World Gold Council lag das Gesamtangebot 2025 bei rund 5.002 Tonnen und damit erstmals über der Marke von 5.000 Tonnen. Davon kamen etwa 3.672 Tonnen aus dem Bergbau und rund 1.404 Tonnen aus Recycling. Das ist der höchste Recyclingwert seit 2012, allerdings nur ein Zuwachs von drei Prozent, obwohl der Goldpreis in Dollar im selben Jahr kräftig zulegte.

Entscheidend ist die Zusammensetzung dieses Recyclinganteils. Mindestens 90 Prozent des wiederverwerteten Goldes stammen aus Schmuck sowie aus zurückgegebenen Barren und Münzen. Das industrielle Recycling, im Wesentlichen also Elektro- und Elektronikaltgeräte, macht die verbleibenden rund zehn Prozent aus.

Diese Größenordnung ist der Kern des Themas. Elektroschrott wird oft als Lösung für Rohstoffknappheit präsentiert. Tatsächlich ist er ein Zusatzstrom, der bei hohen Preisen wächst und bei niedrigen schrumpft. Dasselbe Muster kennen Sie aus dem Schmucksegment, nachzulesen in unserer Analyse zum Altgold-Recycling und dessen Rolle im Goldangebot. Bei Silber ist der Effekt noch deutlicher, weil ein erheblicher Teil des industriell verbrauchten Silbers so fein verteilt wird, dass er gar nicht mehr zurückkommt. Die Details dazu finden Sie in der Betrachtung zum Silber-Recycling und dem strukturellen Angebotsdefizit.

Zwei Punkte bleiben festzuhalten. Recycling reagiert schnell auf Preise, die Minenproduktion nicht, denn zwischen Fund und Förderung liegen häufig zehn Jahre und mehr. Und Gold ist praktisch unzerstörbar: Nahezu alles jemals geförderte Gold existiert noch. Verfügbar ist es aber nur dann, wenn jemand es verkauft.

Was mit Altgeräten sinnvoll ist

Wenn das Zerlegen ausfällt, bleibt die Frage nach dem vernünftigen Umgang. Drei Wege sind praktikabel:

• Weitergeben statt lagern. Ein funktionsfähiges Gerät hat als Gebrauchtgerät fast immer einen höheren Wert als sein Materialgehalt. Wiederverwendung schlägt Recycling in der ökologischen wie in der wirtschaftlichen Rechnung.
• Fachgerecht abgeben. Wertstoffhof, kommunale Sammelstelle, Herstellerrücknahme oder Handel nehmen Altgeräte an. Im Restmüll geht das Metall unwiederbringlich verloren.
• Daten vorher löschen. Werkseinstellungen zurücksetzen, SIM- und Speicherkarten entnehmen. Das ist kein Rohstoffthema, aber der häufigste Grund, warum Geräte in Schubladen liegen bleiben.

Wer den Rohstoffgedanken für das eigene Vermögen umsetzen möchte, greift ohnehin zum physischen Metall statt zum Schraubendreher. Kleine Einheiten machen den Vergleich anschaulich, denn ein einziger Barren mit einem Gramm Feingold enthält so viel Gold wie rund 30 Smartphones und ist dabei geprüft, gewichtsgenau und jederzeit handelbar.

Kettner Edelmetalle prüft jedes eingehende Produkt nach ISO-konformen Verfahren auf Echtheit. Das zählt bei recyceltem wie bei neu gefördertem Metall gleichermaßen, weil die Herkunft am fertigen Barren nicht mehr ablesbar ist. Einen Überblick über die verfügbaren Formate finden Sie in den Bereichen Gold und Silber.

Häufige Fragen zu Gold aus Elektroschrott

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information über Rohstoffmärkte und Recyclingprozesse. Er stellt keine Anlageberatung und keine Empfehlung zum Kauf oder Verkauf von Edelmetallen dar. Angegebene Metallgehalte sind Näherungswerte aus öffentlich zugänglichen Untersuchungen und schwanken je nach Gerätemodell erheblich. Bei steuerlichen Fragen zum Kauf oder Verkauf von Edelmetallen sollten Sie steuerlichen Rat für Ihre persönliche Situation einholen.